Protimonopolna kazen EU proti Googlu: 2,42 mrd €, ki ti koristijo še danes

Google je svojo lastno primerjalno storitev Shopping v iskalnih rezultatih postavil na vidno mesto, konkurenčne primerjalnike cen pa je sistematično potiskal navzdol. Odločba zajema 13 držav EGP in skoraj desetletje takšnega ravnanja.

Prav ta sodba je odprla Shopping-dražbo za neodvisne storitve primerjave nakupov (CSS) – temelj vsakega programa CSS partner, ki je danes na voljo trgovcem.

Komisarka Vestager Googlovo ravnanje označi za jasno kršitev prava

„Google je razvil številne inovativne izdelke in storitve, ki so spremenili naša življenja. To je dobro. Toda Googlova strategija za njegovo primerjalno storitev Shopping ni bila v tem, da bi stranke pritegnil s tem, da bi izdelek postal boljši od konkurenčnih. Namesto tega je Google zlorabil svojo tržno prevlado kot iskalnik s tem, da je v iskalnih rezultatih dajal prednost svoji lastni primerjalni storitvi, storitve konkurentov pa potiskal navzdol. To, kar je Google storil, je po protimonopolnem pravu EU nezakonito. Drugim podjetjem je onemogočil pošteno konkurenco in inoviranje. In predvsem je evropskim potrošnikom odvzel resnično izbiro storitev ter polne koristi inovacij."

Google svoji lastni primerjalni storitvi sistematično daje prednost od leta 2008

Googlov osrednji izdelek je iskalnik, ki potrošnikom ponuja rezultate, za katere ti plačajo s svojimi podatki. Skoraj 90 % Googlovih prihodkov izvira iz oglaševanja, vključno z oglasi, ki jih sprožijo iskalne poizvedbe.

Leta 2004 je Google z izdelkom, sprva imenovanim „Froogle“, vstopil na ločen evropski trg primerjave cen. Leta 2008 je bil preimenovan v „Google Product Search“, od leta 2013 pa se imenuje „Google Shopping“. Ob vstopu na trg so že obstajali uveljavljeni ponudniki. Interni Googlov dokument iz leta 2006 je ugotovil: „Froogle just doesn't work.“

Primerjalniki cen so za konkurenčnost močno odvisni od prometa. Več prometa pomeni več klikov, več prodaje in več trgovcev, ki želijo uvrstiti svoje izdelke. Ker Google prevladuje na področju splošnega iskanja, je Googlovo iskanje ključni vir prometa za vsak primerjalnik cen.

Od leta 2008 je Google temeljito spremenil svojo strategijo na evropskih trgih. Lastna primerjalna storitev je bila sistematično uvrščena visoko ali povsem na vrh iskalnih rezultatov, medtem ko so se za konkurente uporabljali splošni iskalni algoritmi z merili, ki so tekmovalne storitve potiskala navzdol. Googlova lastna storitev je bila teh znižanj izvzeta. Rezultat: Googlov Shopping je bil za potrošnike veliko bolj viden kot vsi konkurenti.

To krši protimonopolno pravo EU, ker Google zlorablja svojo tržno moč pri iskanju

Prevladujoč tržni položaj po pravu EU sam po sebi ni nezakonit, vendar imajo prevladujoča podjetja posebno odgovornost, da svojega položaja ne zlorabijo za omejevanje konkurence – niti na obvladovanem trgu niti na sosednjih trgih.

Komisija je ugotovila, da ima Google od leta 2008 (na Češkem od leta 2011) prevladujoč položaj na področju splošnega spletnega iskanja v celotnem Evropskem gospodarskem prostoru – v vseh 31 državah EGP – s tržnimi deleži večinoma nad 90 %. Google je samoprivilegiranje uvedel v 13 državah EGP: Nemčiji in Združenem kraljestvu (januar 2008), Franciji (oktober 2010), Italiji, na Nizozemskem in v Španiji (maj 2011), na Češkem (februar 2013) ter v Avstriji, Belgiji, na Danskem, Norveškem, Poljskem in Švedskem (november 2013).

Samoprivilegiranje sproži strmo rast Googlovega lastnega prometa in zlom prometa konkurence

Že na namizju odpade približno 95 % vseh klikov na prvih deset splošnih rezultatov na strani 1 (samo najvišji rezultat dobi približno 35 %). Prvi rezultat na strani 2 prejme le približno 1 %. Če se najvišji rezultat premakne na mesto 3, se kliki že prepolovijo. Na mobilnih napravah je učinek še izrazitejši.

Zaradi teh praks je promet na Googlovi lastni primerjalni storitvi narasel, konkurenca pa je močno izgubljala:

Komisija svojo odločbo opira na terabajte iskalnih podatkov in interne dokumente

Za svojo odločbo je komisija zbrala in ovrednotila širok nabor dokazov, med drugim:

1. Interne dokumente Googla in drugih udeležencev na trgu.
2. Približno 5,2 terabajta dejanskih Googlovih iskalnih rezultatov – okoli 1,7 milijarde iskalnih poizvedb.
3. Eksperimente in ankete o vplivu vidnosti v iskalnih rezultatih na vedenje potrošnikov in stopnjo prekliknjenosti (CTR).
4. Finančne podatke in podatke o prometu glede komercialnega pomena vidnosti in potiskanja navzdol v Googlovem iskanju.
5. Obsežno tržno anketo med strankami in konkurenti, poslano nekaj sto podjetjem.

Google mora plačati in svojo storitev obravnavati enako kot vsakega konkurenta

Globa v višini 2.424.495.000 € odraža trajanje in resnost kršitve ter je bila izračunana na podlagi prihodkov, ki jih je Google ustvaril s svojo storitvijo primerjave cen v 13 prizadetih državah EGP.

Google je bil zavezan, da nezakonito ravnanje odpravi v 90 dneh in ne nadaljuje z enakovredno prakso. Google mora zlasti za konkurenčne primerjalne storitve v svojih iskalnih rezultatih uporabljati enake postopke in metode za razvrščanje in prikaz kot za lastno storitev. Komisija nadzira upoštevanje, Google pa mora redno poročati.

Če Google krši te zahteve, mu grozijo kazni do 5 % povprečnega svetovnega dnevnega prometa Alphabeta. Poleg tega lahko Google pred nacionalnimi sodišči toži vsaka oseba ali podjetje, ki mu je njegovo protikonkurenčno ravnanje povzročilo škodo – kar olajšuje direktiva EU o odškodninskih tožbah zaradi kršitev konkurenčnega prava.