EÚ udelila Googlu pokutu 2,42 mld. € za zneužitie pri Shoppingu

Google umiestňoval vlastný porovnávač Shopping na popredné pozície vo výsledkoch vyhľadávania a systematicky znevýhodňoval konkurenčné porovnávače. Rozhodnutie zahŕňa 13 krajín EHP a takmer desaťročie konania.

Práve tento verdikt otvoril aukciu Shopping nezávislým Comparison Shopping Services (CSSs) — základ každého programu CSS Partner, ktorý je dnes obchodníkom k dispozícii.

Vyhlásenie komisárky Margrethe Vestager

„Google vytvoril mnoho inovatívnych produktov a služieb, ktoré zmenili naše životy. To je dobré. Ale stratégia Googlu pre jeho porovnávač nespočívala v prilákaní zákazníkov tým, že by produkt urobil lepším ako konkurenti. Namiesto toho Google zneužil dominantné postavenie vyhľadávača tým, že propagoval vlastný porovnávač vo výsledkoch a znevýhodňoval konkurentov. To, čo Google urobil, je podľa protimonopolných pravidiel EÚ nezákonné. Pripravil iné firmy o šancu súťažiť na základe zásluh a inovovať. A predovšetkým pripravil európskych spotrebiteľov o skutočný výber služieb a plné prínosy inovácie."

Stratégia Googlu pre porovnávač cien

Vlajkovou loďou Googlu je vyhľadávač, ktorý dodáva výsledky spotrebiteľom platiacim svojimi dátami. Takmer 90 % príjmov Googlu pochádza z reklamy, vrátane reklám spustených vyhľadávacími dotazmi.

V roku 2004 Google vstúpil na samostatný európsky trh porovnávania cien s produktom najskôr nazvaným „Froogle", v roku 2008 premenovaným na „Google Product Search" a od 2013 „Google Shopping". Pri uvedení už existovali etablovaní poskytovatelia. Interný dokument Googlu z roku 2006 priznával: „Froogle just doesn't work."

Porovnávače sú pre konkurencieschopnosť silne závislé od návštevnosti. Viac návštev znamená viac kliknutí, viac predajov a viac obchodníkov ochotných uvádzať produkty. Keďže Google dominuje všeobecnému vyhľadávaniu, jeho vyhľadávač je kľúčovým zdrojom návštevnosti pre každý porovnávač.

Od roku 2008 Google v Európe zásadne zmenil stratégiu. Vlastný porovnávač systematicky umiestňoval na vrch alebo takmer na vrch výsledkov, zatiaľ čo konkurentov ovládali všeobecné algoritmy s kritériami, ktoré ich tlačili nižšie. Vlastná služba Googlu bola z týchto znevýhodnení vyňatá. Výsledok: Google Shopping bol oveľa viditeľnejší ako ktokoľvek iný.

Prečo to porušuje protimonopolné pravidlá EÚ

Dominantné postavenie samo osebe nie je v práve EÚ nezákonné, ale dominantné podniky majú osobitnú zodpovednosť nezneužívať svoje postavenie na obmedzovanie súťaže — ani na ovládanom trhu, ani na susedných trhoch.

Komisia zistila, že Google má dominantné postavenie vo všeobecnom internetovom vyhľadávaní v celom EHP — všetkých 31 krajinách EHP — od roku 2008 (v ČR od 2011), s podielmi obvykle nad 90 %. Google zaviedol sebapreferenciu v 13 krajinách EHP: Nemecko a Veľká Británia (január 2008), Francúzsko (október 2010), Taliansko, Holandsko a Španielsko (máj 2011), Česká republika (február 2013) a Rakúsko, Belgicko, Dánsko, Nórsko, Poľsko a Švédsko (november 2013).

Účinky nezákonných praktík

Aj na desktope desať prvých generických výsledkov na strane 1 dostane spolu asi 95 % všetkých kliknutí (samotný prvý ~35 %). Prvý výsledok na strane 2 dostáva len asi 1 %. Posun prvého výsledku na tretiu pozíciu už znižuje kliknutia asi o polovicu. Na mobile je efekt ešte silnejší.

Vďaka týmto praktikám návštevnosť vlastného porovnávača Googlu explodovala, zatiaľ čo konkurencii sa zrútila:

Zhromaždené dôkazy

Pre svoje rozhodnutie Komisia zhromaždila a analyzovala široké spektrum dôkazov, vrátane:

1. Interných dokumentov Googlu a iných účastníkov trhu.
2. Asi 5,2 terabajtu reálnych výsledkov vyhľadávania Googlu — okolo 1,7 mld. dotazov.
3. Experimentov a prieskumov vplyvu viditeľnosti vo výsledkoch na správanie spotrebiteľov a CTR.
4. Finančných a návštevnostných dát ukazujúcich obchodný význam viditeľnosti a znevýhodnenia v Google vyhľadávaní.
5. Rozsiahleho prieskumu trhu medzi zákazníkmi a konkurentmi zaslaného niekoľkým stovkám firiem.

Dôsledky rozhodnutia

Pokuta 2 424 495 000 € odráža trvanie a závažnosť porušenia a bola vypočítaná na základe príjmov Googlu z porovnávača v 13 dotknutých krajinách EHP.

Google musel nezákonné konanie ukončiť do 90 dní a zdržať sa ekvivalentných praktík. Konkrétne musí na konkurenčné porovnávače vo svojich výsledkoch aplikovať tie isté postupy a metódy umiestnenia a zobrazenia ako na vlastnú službu. Komisia sleduje plnenie s pravidelným reportingom.

V prípade neplnenia hrozia Googlu pokuty až 5 % priemerného denného celosvetového obratu Alphabetu. Google navyše čelí občianskoprávnym žalobám o náhradu škody pred národnými súdmi od akejkoľvek osoby alebo firmy poškodenej jeho protisúťažným správaním, uľahčeným smernicou EÚ o náhrade škody v súťažných veciach.