UE amendează Google cu 2,42 mld € pentru abuz în Shopping

Google și-a plasat propriul comparator Shopping în loc de frunte în rezultatele căutării și a retrogradat sistematic serviciile concurente de comparare a prețurilor. Decizia acoperă 13 țări SEE și aproape un deceniu de comportament.

Tocmai această hotărâre a deschis licitația Shopping pentru Comparison Shopping Services (CSSs) independente — baza oricărui program CSS Partner disponibil astăzi pentru comercianți.

Declarația comisarei Margrethe Vestager

„Google a creat multe produse și servicii inovatoare care ne-au schimbat viețile. Acest lucru este bun. Dar strategia Google pentru serviciul său de comparare nu a constat în atragerea clienților făcând produsul mai bun decât cel al concurenței. În schimb, Google a abuzat de dominanța sa de piață ca motor de căutare promovând propriul comparator în rezultate și retrogradând pe cele ale concurenților. Ceea ce a făcut Google este ilegal conform regulilor UE privind concurența. A privat alte companii de șansa de a concura pe merite și de a inova. Și, cel mai important, a privat consumatorii europeni de o alegere reală a serviciilor și de beneficiile complete ale inovării."
— Margrethe Vestager, comisar european pentru concurență

Strategia Google pentru comparatorul de prețuri

Produsul fanion al Google este motorul de căutare, care furnizează rezultate consumatorilor care plătesc cu datele lor. Aproape 90 % din veniturile Google provin din publicitate, inclusiv din anunțurile declanșate de interogări.

În 2004, Google a intrat pe piața europeană separată a comparării prețurilor cu un produs numit inițial „Froogle", redenumit „Google Product Search" în 2008 și „Google Shopping" din 2013. La lansare existau deja comparatoare consacrate. Un document intern Google din 2006 recunoștea: „Froogle just doesn't work."

Comparatoarele depind puternic de trafic pentru a fi competitive. Mai mult trafic înseamnă mai multe clicuri, mai multe vânzări și mai mulți comercianți dispuși să își listeze produsele. Cum Google domină căutarea generală, motorul său este o sursă critică de trafic pentru orice comparator.

Începând cu 2008, Google și-a schimbat fundamental strategia în Europa. Propriul comparator a fost plasat sistematic în partea de sus sau aproape de sus a rezultatelor, în timp ce concurenții erau tratați cu algoritmi generici cu criterii care îi împingeau în jos. Serviciul propriu al Google era scutit de aceste retrogradări. Rezultat: Google Shopping era mult mai vizibil decât orice concurent.

De ce încalcă regulile UE privind concurența

O poziție dominantă nu este în sine ilegală în dreptul UE, dar companiile dominante au o responsabilitate specială de a nu abuza de poziția lor pentru a restrânge concurența — nici pe piața dominată, nici pe piețe adiacente.

Comisia a constatat că Google deține poziție dominantă în căutarea generală pe internet în întregul SEE — toate cele 31 de țări SEE — din 2008 (din 2011 în Cehia), cu cote de piață de obicei peste 90 %. Google a desfășurat autopreferința în 13 țări SEE: Germania și Regatul Unit (ianuarie 2008), Franța (octombrie 2010), Italia, Țările de Jos și Spania (mai 2011), Cehia (februarie 2013) și Austria, Belgia, Danemarca, Norvegia, Polonia și Suedia (noiembrie 2013).

Efectele practicilor ilegale

Chiar și pe desktop, primele zece rezultate generice din pagina 1 primesc împreună aproximativ 95 % din toate clicurile (primul singur ~35 %). Primul rezultat de pe pagina 2 primește doar circa 1 %. Mutarea primului rezultat pe poziția a treia înjumătățește deja clicurile. Pe mobil efectul este și mai puternic.

Datorită acestor practici, traficul către propriul comparator al Google a explodat, în timp ce cel al concurenței s-a prăbușit:

Creșterea traficului către serviciul Shopping al Google

Regatul Unit: ×45
Germania: ×35
Țările de Jos: ×29
Franța: ×19
Spania: ×17
Italia: ×14

Scăderi bruște de trafic la comparatoarele concurente

Regatul Unit: până la −85 %
Germania: până la −92 %
Franța: până la −80 %

Probe colectate

Pentru a-și lua decizia, Comisia a strâns și analizat o gamă largă de probe, incluzând:

Documente interne ale Google și ale altor participanți pe piață.
Aproximativ 5,2 terabytes de rezultate reale de căutare Google — circa 1,7 miliarde de interogări.
Experimente și sondaje despre impactul vizibilității în rezultate asupra comportamentului consumatorilor și CTR.
Date financiare și de trafic care arată importanța comercială a vizibilității și retrogradării în căutarea Google.
Un studiu de piață amplu adresat clienților și concurenților, trimis către câteva sute de companii.

Consecințele deciziei

Amenda de 2.424.495.000 € reflectă durata și gravitatea încălcării și a fost calculată pe baza veniturilor Google obținute din comparator în cele 13 țări SEE afectate.

Google trebuia să înceteze comportamentul ilegal în 90 de zile și să se abțină de la practici echivalente. În special, Google trebuie să aplice comparatoarelor concurente din rezultatele sale aceleași proceduri și metode de poziționare și afișare ca pentru propriul serviciu. Comisia monitorizează conformarea cu rapoarte periodice.

În caz de neconformare, Google poate fi amendat cu până la 5 % din cifra de afaceri zilnică globală medie a Alphabet. În plus, Google este expus acțiunilor civile de despăgubiri în fața instanțelor naționale din partea oricărei persoane sau companii prejudiciate, facilitate de directiva UE privind acțiunile în despăgubire pentru încălcările concurenței.