Amenda UE de 2,42 mld. € dată Google: de ce profiți de ea și astăzi

Google și-a plasat propriul serviciu de comparare Shopping într-o poziție proeminentă în rezultatele căutării și a retrogradat sistematic serviciile de comparare concurente. Decizia acoperă 13 țări din SEE și aproape un deceniu de practici.

Tocmai această hotărâre a deschis licitația Shopping pentru servicii independente de comparare a prețurilor (CSS-uri) – fundamentul oricărui program de parteneriat CSS aflat astăzi la dispoziția comercianților.

Comisara Vestager numește practicile Google o încălcare clară a legii

„Google a dezvoltat multe produse și servicii inovatoare, care ne-au schimbat viața. Este un lucru bun. Dar strategia Google pentru serviciul său de comparare Shopping nu a constat în a atrage clienți printr-un produs mai bun decât cel al concurenților. În schimb, Google a abuzat de poziția sa dominantă de motor de căutare, favorizându-și propriul serviciu de comparare în rezultatele căutării și retrogradând serviciile concurenților. Ceea ce a făcut Google este ilegal conform dreptului concurenței din UE. A privat alte companii de șansa de a concura corect și de a inova. Și, mai ales, a privat consumatorii europeni de o alegere reală de servicii și de beneficiile depline ale inovației."

Din 2008, Google își favorizează sistematic propriul serviciu de comparare a prețurilor

Motorul de căutare este produsul-fanion al Google, care oferă consumatorilor rezultate pentru care aceștia plătesc cu datele lor. Aproape 90 % din veniturile Google provin din publicitate, inclusiv din anunțurile declanșate de interogările de căutare.

În 2004, Google a intrat pe piața europeană separată a comparării de prețuri cu un produs numit inițial „Froogle”. În 2008 a fost redenumit „Google Product Search”, iar din 2013 se numește „Google Shopping”. La lansare existau deja furnizori consacrați. Un document intern Google din 2006 constata: „Froogle just doesn't work.”

Serviciile de comparare a prețurilor depind puternic de trafic pentru a fi competitive. Mai mult trafic înseamnă mai multe clicuri, mai multe vânzări și mai mulți comercianți care doresc să își listeze produsele. Deoarece Google domină căutarea generală, căutarea Google este o sursă esențială de trafic pentru orice serviciu de comparare a prețurilor.

Din 2008, Google și-a schimbat fundamental strategia pe piețele europene. Propriul serviciu de comparare a fost plasat sistematic sus sau chiar în vârful rezultatelor căutării, în timp ce pentru concurenți se aplicau algoritmi generici de căutare, cu criterii care împingeau în jos serviciile rivale. Serviciul propriu al Google era exceptat de la aceste retrogradări. Rezultatul: Google Shopping era mult mai vizibil pentru consumatori decât toți concurenții.

Aceasta încalcă dreptul concurenței din UE, pentru că Google abuzează de puterea sa de piață în căutare

O poziție dominantă pe piață nu este ilegală în sine, conform dreptului UE, dar companiile aflate în poziție dominantă poartă o responsabilitate specială de a nu-și folosi abuziv poziția pentru a restrânge concurența – nici pe piața dominată, nici pe piețele adiacente.

Comisia a constatat că Google deține, din 2008 (din 2011 în Cehia), o poziție dominantă în căutarea generală pe internet în întregul Spațiu Economic European – toate cele 31 de țări SEE – cu cote de piață de peste 90 % în majoritatea cazurilor. Google a introdus auto-favorizarea în 13 țări SEE: Germania și Regatul Unit (ianuarie 2008), Franța (octombrie 2010), Italia, Țările de Jos și Spania (mai 2011), Cehia (februarie 2013), precum și Austria, Belgia, Danemarca, Norvegia, Polonia și Suedia (noiembrie 2013).

Auto-favorizarea face ca traficul propriu al Google să explodeze, iar cel al concurenței să se prăbușească

Chiar și pe desktop, aproximativ 95 % din toate clicurile revin primelor zece rezultate generice de pe pagina 1 (doar rezultatul de pe primul loc primește circa 35 %). Primul rezultat de pe pagina 2 primește doar aproximativ 1 %. Dacă rezultatul de top este mutat pe poziția 3, clicurile se înjumătățesc deja. Pe dispozitivele mobile, efectul este și mai pronunțat.

Prin aceste practici, traficul către propriul serviciu de comparare al Google a crescut, în timp ce concurența a pierdut masiv:

Comisia își întemeiază decizia pe terabytes de date de căutare și documente interne

Pentru decizia sa, Comisia a strâns și a evaluat o gamă largă de dovezi, printre care:

1. Documente interne de la Google și de la alți participanți pe piață.
2. Aproximativ 5,2 terabytes de rezultate reale de căutare Google – circa 1,7 miliarde de interogări de căutare.
3. Experimente și sondaje privind efectul vizibilității în rezultatele căutării asupra comportamentului consumatorilor și asupra ratei de clic.
4. Date financiare și de trafic privind importanța comercială a vizibilității și a retrogradării în căutarea Google.
5. Un sondaj de piață amplu, adresat câtorva sute de companii, clienți și concurenți.

Google trebuie să plătească și să își trateze serviciul la fel ca pe oricare concurent

Amenda de 2.424.495.000 € reflectă durata și gravitatea încălcării și a fost calculată pe baza veniturilor obținute de Google din serviciul său de comparare a prețurilor în cele 13 țări SEE afectate.

Google a fost obligat să oprească comportamentul ilegal în termen de 90 de zile și să nu continue nicio practică echivalentă. În special, Google trebuie să aplice pentru serviciile de comparare concurente, în rezultatele sale de căutare, aceleași proceduri și metode de poziționare și afișare ca pentru propriul serviciu. Comisia monitorizează respectarea acestor cerințe, iar Google trebuie să raporteze periodic.

Dacă Google încalcă aceste condiții, riscă penalități de până la 5 % din cifra de afaceri medie zilnică la nivel mondial a Alphabet. În plus, Google poate fi acționat în judecată pentru daune, în fața instanțelor naționale, de către orice persoană sau companie prejudiciată de comportamentul său anticoncurențial – facilitat de Directiva UE privind acțiunile în despăgubire pentru încălcarea dreptului concurenței.