Google е поставил собствената си услуга за сравнение на цени на видно място в резултатите от търсенето и систематично е понижавал позициите на конкурентните услуги за сравнение на цени. Решението обхваща 13 държави от ЕИП и поведение в продължение на почти десетилетие.

Именно това решение отвори търга за Shopping реклами за независими Comparison Shopping Services (CSS) — основата на всяка програма за CSS партньори, достъпна днес за търговците.

Комисар Вестагер нарича действията на Google явно нарушение на закона

„Google разработи много иновативни продукти и услуги, които промениха живота ни. Това е нещо добро. Но стратегията на Google за собствената му услуга за сравнение на цени не беше да привлича клиенти с по-добър продукт от този на конкурентите. Вместо това Google злоупотреби с пазарната си доминация като търсачка, като облагодетелства собствената си услуга за сравнение в резултатите от търсенето и понижи позициите на тези на конкурентите. Това, което направи Google, е незаконно съгласно антитръстовото право на ЕС. Това лиши други компании от възможността да се конкурират честно и да въвеждат иновации. И най-вече лиши европейските потребители от истински избор на услуги и от пълните ползи от иновациите."
— Маргрете Вестагер, комисар на ЕС по конкуренцията

Google системно облагодетелства собствената си услуга за сравнение на цени от 2008 г.

Водещият продукт на Google е търсачката, която дава резултати на потребителите, а те плащат за тях със своите данни. Почти 90 % от приходите на Google идват от реклама, включително рекламите, показвани при заявки за търсене.

През 2004 г. Google навлезе на самостоятелния европейски пазар за сравнение на цени с продукт, който първоначално се казваше „Froogle“. През 2008 г. беше преименуван на „Google Product Search“, а от 2013 г. се нарича „Google Shopping“. При навлизането на пазара вече съществуваха утвърдени доставчици. Вътрешен документ на Google от 2006 г. отбелязва: „Froogle just doesn't work.“

Услугите за сравнение на цени силно зависят от трафика, за да бъдат конкурентоспособни. Повече трафик означава повече кликове, повече продажби и повече търговци, които искат да публикуват продуктите си там. Тъй като Google доминира общото търсене, търсенето на Google е решаващ източник на трафик за всяка услуга за сравнение на цени.

От 2008 г. Google коренно промени стратегията си на европейските пазари. Собствената му услуга за сравнение систематично се показваше на видно място или най-отгоре в резултатите от търсенето, докато към конкурентите се прилагаха общи алгоритми за търсене с критерии, които ги изтласкваха надолу. Собствената услуга на Google беше освободена от тези понижения. Резултатът: Google Shopping беше значително по-видим за потребителите от всички конкуренти.

Това нарушава антитръстовото право на ЕС, защото Google злоупотребява с пазарната си мощ в търсенето

Доминиращата пазарна позиция не е сама по себе си незаконна съгласно правото на ЕС, но доминиращите компании носят особена отговорност да не злоупотребяват с позицията си за ограничаване на конкуренцията — нито на доминирания пазар, нито на съседни пазари.

Комисията установи, че Google от 2008 г. (в Чехия от 2011 г.) заема доминираща позиция на пазара на общо интернет търсене в цялото Европейско икономическо пространство — всичките 31 държави от ЕИП, с пазарни дялове предимно над 90 %. Google въведе самооблагодетелстването в 13 държави от ЕИП: Германия и Обединено кралство (януари 2008 г.), Франция (октомври 2010 г.), Италия, Нидерландия и Испания (май 2011 г.), Чехия (февруари 2013 г.), както и Австрия, Белгия, Дания, Норвегия, Полша и Швеция (ноември 2013 г.).

Самооблагодетелстването рязко увеличава собствения трафик на Google и срива този на конкуренцията

Дори на десктоп около 95 % от всички кликове отиват при първите десет органични резултата на страница 1 (само първият резултат получава около 35 %). Първият резултат на страница 2 получава само около 1 %. Ако първият резултат бъде преместен на позиция 3, кликовете му спадат наполовина. На мобилни устройства ефектът е още по-изразен.

Чрез тези практики трафикът към собствената услуга за сравнение на Google нарасна, а конкурентите губеха силно:

Ръст на трафика за собствената Shopping услуга на Google

Обединено кралство: ×45
Германия: ×35
Нидерландия: ×29
Франция: ×19
Испания: ×17
Италия: ×14

Внезапни спадове в трафика при конкурентните услуги за сравнение

Обединено кралство: до −85 %
Германия: до −92 %
Франция: до −80 %

Комисията основава решението си на терабайти данни от търсения и вътрешни документи

За своето решение Комисията събра и анализира широк спектър от доказателства, включително:

Вътрешни документи на Google и други участници на пазара.
Около 5,2 терабайта реални резултати от търсения на Google — приблизително 1,7 милиарда заявки за търсене.
Експерименти и проучвания за влиянието на видимостта в резултатите от търсенето върху потребителското поведение и процента кликвания.
Финансови данни и данни за трафика относно търговското значение на видимостта и понижаването на позициите в търсенето на Google.
Мащабно пазарно проучване сред няколкостотин компании – клиенти и конкуренти.

Google трябва да плати и да третира своята услуга като всеки друг конкурент

Глобата от 2 424 495 000 € отразява продължителността и тежестта на нарушението и беше изчислена въз основа на приходите, които Google е генерирал от услугата си за сравнение на цени в 13-те засегнати държави от ЕИП.

Google беше задължен да прекрати незаконното поведение в рамките на 90 дни и да не прилага равностойни практики. По-специално Google трябва да прилага за конкурентните услуги за сравнение в резултатите от търсенето същите процедури и методи за позициониране и представяне, каквито прилага за собствената си услуга. Комисията следи за спазването, а Google трябва да докладва редовно.

Ако Google не спази изискванията, рискува периодични санкционни плащания до 5 % от средния световен дневен оборот на Alphabet. Освен това всяко лице или компания, пострадали от антиконкурентното поведение на Google, могат да го съдят за обезщетение пред национални съдилища — нещо, което директивата на ЕС за обезщетения при нарушения на антитръстовото право улеснява.